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　　冬蟲夏草到底為什麼如此珍貴？原來在中醫觀點，冬蟲夏草性平味甘，具有補虛損、益精氣、保肺、益腎、止血化痰、滋補強壯等功效，與人參、鹿茸一起列為中國三大補藥，因此也成為中國的宮廷補品，甚至還傳到歐洲。冬蟲夏草珍貴之處在於是真菌寄生在昆蟲體內，形成蟲菌結合體的植物。冬蟲夏草是蝙蝠蛾科昆蟲的幼蟲感染冬蟲夏草菌後，在冬季潛入土中，死亡後蟲體上形成菌核，即所謂的冬蟲，隔年春天，蟲體頭部長出有柄、棒狀褐色的子實體稱為夏草。

　　相關研究人員從蟲草及無性行中分離到的多種生物活性物質，其化學結構可大致分為腺苷類、多糖類、生物鹼類、環狀胜類、脢類。這些活性成分具抗菌、抗腫瘤、殺蟲、免疫調節、免疫抑制、抗輻射等藥理作用。

　　冬蟲夏草一般分布在3500~5000公尺的高山區，且海拔越高，密度越大，質量越好。蟲草產地主要分布在西藏、四川、青海、雲南、甘肅、貴州一帶。但是，由於冬蟲夏草的採集數量已經不如以往，所以逐漸採用人工養殖的方式，人工養殖的冬蟲夏草較為肥碩，不過營養價值卻不如野生，顏色大多呈現白色狀，和野生的赭黃色明顯不同。

　　衛生署新規定，未來僅有特定的Hirsutella sinensis菌種寄生在蝙蝠蛾幼蟲生成的複合體，才能稱為「冬蟲夏草」，其他只能稱為「蟲草」。衛生署規定，使用生物科技製造冬蟲夏草菌絲體作為食品原料，必須備有原料來源證明、詳細加工製程、規格標準等相關文件備查，且必須以相同大小字體標示「冬蟲夏草菌絲體」而非「冬蟲夏草」。

　　至於冬蟲夏草最佳食用方法建議煮湯、泡茶或泡酒，因為在冬蟲夏草所含的營養中，有水溶性的，有脂溶性的，還有活性成分需要靠酶來分解。所以煮湯或泡茶的話，水溶性的營養成分可以釋放出來，泡酒能把醇溶性的營養成分浸泡出來，營養才能被人體吸收。如果不方便食用，也可以考慮口服保健食品。