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隨著工商業的發展及進步，大家幾乎都是吃的好、動的少，也因此心血管疾病的罹患率越來越高，年齡層越來越低，甚至近年來也擠入國人十大死因的排行榜當中。在心血管疾病盛行的同時，流行病學的調查也發現飲食中魚類攝取量較高的族群，心血管疾病的罹患率較低。

深海魚類（如：鮭魚、鮪魚、鱈魚等）油脂中的ω-3脂肪酸也就是大家所稱的魚油，主要分為EPA（二十碳五烯酸；C 20：5）及DHA（二十二碳六烯酸；C 22：6）兩大類，皆屬於長鏈多元不飽和脂肪酸（long chain polyunsaturated fatty acid；LCPUFA）。人體可以藉由飲食中直接攝取深海魚類來獲得EPA及DHA外，由魚肉中萃取的魚油及海藻類也是EPA 及DHA的豐富來源。

DHA是構成腦神經細胞在負責傳遞訊息的突觸之重要物質、大腦皮質中細胞膜脂質的主要成分，也是組成視網膜桿狀細胞和椎狀細胞的主要成分。嬰兒大腦累積DHA速度最快的時間為出生前後三個月間，至兩歲即不再累積，因此懷孕第三期的孕婦及出生前後的胎兒，如果缺乏ω-3脂肪酸或不足時，可能會影響到腦部的發育，限制智力發展，並出現周邊神經炎、視力模糊，甚至造成失明。

愛斯基摩人是全世界民族中，攝取脂肪與蛋白質食物比例最高的民族，但卻是罹患心血管疾病最低的民族，醫學界已經確知愛斯基摩人飲食中的蛋白質主要來源即是魚類。魚油補充劑多以軟膠囊形式存在，且天然的魚油EPA比上DHA一定等於三比二。最常見的是每粒一千毫克的魚油膠囊中，內含300毫克的ω-3脂肪酸，這種百分之三十濃度的魚油，是在魚油分餾過程中最易取得的濃度。而ω-3脂肪酸在魚油中所佔的濃度愈高，魚油的品質也跟著提升。 【文／夏滉 (轉載自：營養醫學的神奇魅力一書，立德文化出版)】